Acerca de esta herramienta
Esta calculadora de IMC gratuita halla su índice de masa corporal a partir de su estatura y su peso — en sistema métrico (cm / kg) o imperial (ft-in / lb) — y muestra en qué categoría cae el resultado.
Funciona en su navegador; no se sube nada y no se guarda ninguna medida.
El IMC es una cifra aproximada de cribado, no un diagnóstico. Nunca se diseñó para evaluar a un individuo, y no puede distinguir el músculo de la grasa. Lea las limitaciones que siguen antes de sacar cualquier conclusión de su número — y hable de su salud con un médico y no con una calculadora.
Cómo funcionan las categorías de IMC
Para adultos, la Organización Mundial de la Salud usa estos rangos:
- Menos de 18,5 — Bajo peso
- 18,5 – 24,9 — Peso normal
- 25 – 29,9 — Sobrepeso
- 30 o más — Obesidad
El rango de obesidad suele subdividirse: 30–34,9 como clase I, 35–39,9 como clase II y 40 o más como clase III.
Son categorías de población, no veredictos personales. Alguien con 24,9 y alguien con 25,0 no son distintos de forma significativa; el límite es una cifra redonda elegida por comodidad, no un precipicio.
La fórmula y de dónde salió
La aritmética es sencilla. En métrico es el peso en kilogramos dividido por la estatura en metros al cuadrado. Alguien de 1,75 m y 70 kg: 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 22,9.
En imperial es el peso en libras dividido por la estatura en pulgadas al cuadrado, multiplicado por 703 — el 703 es simplemente una conversión de unidades.
La historia explica mucho sobre sus límites. La fórmula la ideó en la década de 1830 Adolphe Quetelet, un matemático y astrónomo belga. No era médico y no tenía interés alguno en la salud individual. Estudiaba *l'homme moyen* — el hombre medio — y buscaba una manera de describir la distribución de los tamaños corporales en una población.
Se convirtió en una medida de salud en 1972, cuando el fisiólogo Ancel Keys probó varias fórmulas de estatura y peso y halló que la de Quetelet era la mejor aproximación disponible a la grasa corporal en estudios grandes. La llamó índice de masa corporal — y dijo explícitamente que era apropiada para estudios de población y no para el diagnóstico individual.
Esa advertencia se ha ido dejando de lado discretamente a lo largo de cincuenta años de uso. La fórmula servía para su propósito original y lleva desde entonces haciendo un trabajo distinto.
Lo que el IMC no puede ver
Entender esto hace que el número sea mucho más útil, porque sabe cuándo quitarle peso.
No puede distinguir el músculo de la grasa. El músculo es más denso. Un jugador de rugby, un velocista o cualquiera que levante pesas en serio puede caer en el rango de "obesidad" con muy poca grasa corporal. Es el fallo más conocido y es totalmente real.
Ignora dónde se acumula la grasa. La grasa alrededor del abdomen conlleva bastante más riesgo para la salud que la de caderas y muslos, y el IMC trata ambas igual. El perímetro de cintura y la relación cintura-estatura lo captan mejor — una cintura menor que la mitad de su estatura es una regla práctica habitual.
No se ajusta por la edad. Las personas mayores pierden músculo y densidad ósea, así que el mismo IMC representa más grasa corporal a los 70 que a los 30. Algunos datos sugieren que un IMC ligeramente más alto es protector en edades avanzadas.
Los umbrales difieren según la etnia. El riesgo para la salud empieza a un IMC más bajo en personas de ascendencia surasiática, china y de otras ascendencias asiáticas, y varios organismos de salud aplican un umbral de sobrepeso más bajo — alrededor de 23 — para estos grupos. Los rangos estándar se derivaron en gran medida de poblaciones europeas.
No se aplica a los niños. A los niños se les evalúa con tablas de percentiles por edad y sexo, no con las categorías de adultos.
No es válido en el embarazo, y no es fiable para quienes tienen una estatura muy baja o muy alta, ya que la fórmula eleva la estatura al cuadrado mientras que los cuerpos no escalan así.
Para qué sirve realmente el número
A pesar de todo lo anterior, el IMC sobrevive porque es gratuito, inmediato y solo necesita una cinta métrica y una báscula — y porque en grupos grandes se correlaciona lo bastante bien con los resultados de salud como para ser útil.
Para usted personalmente, los usos sensatos son:
Como punto de partida de una conversación, no como su conclusión. Un resultado bien fuera del rango normal merece comentarse con un médico.
Como tendencia a lo largo del tiempo. Su propio IMC seguido durante meses le dice más que una sola lectura comparada con un rango poblacional, porque controla su constitución.
Como un número entre varios. El perímetro de cintura, la tensión arterial, el nivel de actividad, cómo se siente y cómo duerme importan todos. El IMC por sí solo responde muy poco.
Cómo usarla
- Elija sus unidades — métrico o imperial
- Introduzca su estatura y su peso
- Lea su resultado — su valor de IMC y su categoría se actualizan al instante
Conviene saber
- Mida bien la estatura — sin zapatos, de pie y erguido. Un par de centímetros mueven el resultado más de lo que la gente espera, porque la estatura se eleva al cuadrado.
- Pésese de forma constante — a la misma hora del día, idealmente por la mañana, con ropa parecida. El peso corporal oscila uno o dos kilogramos a lo largo del día solo por la comida y los líquidos.
- No persiga decimales. Un IMC de 22,4 y otro de 22,9 son lo mismo en la práctica.
- ¿Constitución atlética? Espere que el IMC exagere su resultado, y use en su lugar la composición corporal o el perímetro de cintura.
- ¿Ascendencia asiática? Varios organismos de salud aplican un umbral de sobrepeso más bajo, en torno a 23.
- Esto no es consejo médico. Una calculadora no puede examinarle. Cualquier preocupación real corresponde a un médico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un IMC saludable?
Para adultos, la Organización Mundial de la Salud considera 18,5 a 24,9 el rango normal, con menos de 18,5 como bajo peso, 25 a 29,9 como sobrepeso y 30 o más como obesidad. Son categorías de población más que objetivos individuales, y los límites son cifras redondas elegidas por comodidad — 24,9 y 25,0 no son distintos de forma significativa.
¿Cómo se calcula el IMC?
En métrico, divida su peso en kilogramos por su estatura en metros al cuadrado: 70 kg a 1,75 m da 70 ÷ 3,0625 = 22,9. En imperial, divida las libras por la estatura en pulgadas al cuadrado y multiplique por 703. La calculadora de arriba maneja cualquiera de los dos. Tenga en cuenta que la estatura se eleva al cuadrado, así que un pequeño error al medirla mueve el resultado de forma apreciable.
¿El IMC es exacto para todo el mundo?
No, y nunca se pretendió que lo fuera. No puede distinguir el músculo de la grasa, así que las personas atléticas a menudo salen con sobrepeso u obesidad pese a tener poca grasa corporal. Ignora dónde se acumula la grasa, no se ajusta por la edad, y sus umbrales se derivaron en gran medida de poblaciones europeas — el riesgo empieza a un IMC más bajo en personas de ascendencia surasiática y del este de Asia. No se aplica a los niños ni durante el embarazo.
¿Por qué el IMC dice que tengo sobrepeso si soy musculoso?
Porque la fórmula solo usa estatura y peso, y el músculo es más denso que la grasa. Quien entrena en serio lleva más peso para su estatura sin llevar más grasa, y el IMC lo lee como exceso. Es la limitación mejor documentada de esta medida. El porcentaje de grasa corporal o un perímetro de cintura le describirán mucho mejor.
¿El IMC es distinto para hombres y mujeres?
La fórmula y las categorías de adultos son las mismas. Las mujeres suelen tener una proporción mayor de grasa corporal con el mismo IMC, así que el número representa algo ligeramente distinto — una de varias razones por las que el IMC describe mejor a los grupos que a los individuos. A los niños se les evalúa en cambio con tablas de percentiles por edad y sexo.
¿Qué debería medir en lugar del IMC, o junto a él?
El perímetro de cintura es el añadido aislado más útil, porque la grasa acumulada alrededor del abdomen conlleva más riesgo que la de otras zonas y el IMC no puede ver la diferencia. Una cintura menor que la mitad de su estatura es una regla práctica muy usada. El porcentaje de grasa corporal, la tensión arterial y el nivel de actividad aportan todos información que el IMC no contiene.
¿Se envía mi estatura y mi peso a algún sitio?
No. El cálculo ocurre enteramente en su navegador mientras escribe, no se transmite nada, y no se guarda ni se registra ninguna medida. La herramienta funciona con la conexión apagada.
Herramientas relacionadas
- Calculadora de TDEE — estimar las calorías que su cuerpo gasta en un día
- Calculadora de edad — hallar una edad exacta a partir de una fecha de nacimiento
- Conversor de unidades — convertir entre kilogramos, libras, centímetros y pies
- Recordatorio de agua — un aviso para beber agua a lo largo del día
